Enthanol, ook wel ethylalcohol, is de meest bekende en voorkomende alcohol. Het is alcohol die in veel oplosmiddelen maar ook in alcoholische dranken zit. Ethanol is simpel gezegd gewoon alcohol. Ethanol is een licht ontvlambare vloeistof met een hele karakteristieke geur. Micro- organismen en planten maken ethanol aan tijdens de fermentatie van bepaalde koolhydraten. Ook kan ethanol gemaakt worden via petrochemische processen.
Verschillende toepassingen
- Ethanol in alcoholische dranken: ethanol wordt verwerkt een veel alcoholische dranken zoals bier, wijn, likeuren en sterke dranken. De stof heeft een corrosieve, ook wel irriterende, werking. Wanneer je hoog geconcentreerde alcohol zoals in sterke drank consumeert voel je meestal een branderig gevoel in je slokdarm. Bij veel herhaling kan dit dan ook inwendige schade opleveren.
- Ethanol als ontsmettingsmiddel: in ethanol zit een ontsmettende werking. Het is dus mogelijk dat bijvoorbeeld een dokter de huid kan ontsmetten met ethanol. Een nadeel van ontsmetten met ethanol is dat het erg kan prikken in het geval van een wond. Tijdens de tijd van de oorlog werd ethanol dan ook gebruikt om te ontsmetten en te verdoven. De perfecte oplossing om te ontsmetten is 70% ethanol en 30% water.
- Ethanol als reinigingsmiddel: ethanol wordt vaak gebruikt als desinfectiemiddel om schoon te maken. Het zorgt er namelijk voor dat alles wordt ontvet maar ook snel opdroogt en vervliegt. Ethanol als reinigingsmiddel wordt gebruikt in samenwerking met methanol, een andere soort alcohol, en een blauwe waarschuwingskleurstof.
- Ethanol als brandstof: ethanol wordt in een zuivere vorm ook erg brandbaar waardoor het in verbrandingsmotoren als niet vervuilende brandstof kan worden gebruikt. In bijvoorbeeld Brazilië rijden veel auto’s op bio-ethanol. De bio- ethanol is afkomstig uit vergist sap van suikerriet. Ook in Nederland wordt het vermengd met benzine.
- Ethanol als vloeistofthermometer: ethanol wordt gebruikt als vloeistof in vloeistofthermometers. Zo een thermometer kan tot ver onder het vriespunt nog altijd de temperatuur van het water aangeven.
Ethanol is dus een veelzijdige vloeistof dat in veel verschillende situaties wordt gebruikt.