Inhoudsopgave
Zonne-energie is energie dat van de zon komt in de vorm van warmte en licht. Zonne-energie met bijvoorbeeld windenergie, waterkracht en biomassa vormt samen meer dan 99.9% van alle hernieuwbare energie op aarde. De zon is een ster dat zich op ongeveer 150 miljoen kilometer afstand van de aarde bevindt, het ontstaan van de zonne-energie dat uitgestraald wordt komt door kernfusie.
Gebruik door de planten
Zonne-energie is voor planten belangrijk om aan fotosynthese te kunnen doen. Tijdens de fotosynthese wordt water en kooldioxide uit de lucht omgezet in glucose en andere koolhydraten zoals zetmeel en cellulose. Tijdens het fotosynthetisch proces waardoor bijna het hele leven op aarde draait wordt er maar slechts ongeveer 1% van die energie omgezet in koolhydraten. De mensen gebruiken uiteindelijk deze planten als voedsel, fossiele brandstof of grondstof voor goederen zoals bijvoorbeeld kledij. Bij grote oppervlakten zoals woestijnen waar er dus veel gebrek aan water is, is er geen kans voor fotosynthese.
Gebruik door de mens
Doordat zonne-energie voortdurend aanwezig is, is zonlicht een belangrijke energiebron die door de mensen op verschillende manieren benut kan worden. Zonlicht wordt tegenwoordig door mens gebruikt om water op te warmen, zonne-energie wordt ook omgezet in elektriciteit door gebruik te maken van zonnepanelen. Zonne-energie dat omgezet wordt in elektriciteit door zonnepanelen wordt ook wel actieve zonne-energie genoemd. Als je in de buurt van Sittard woont heb je zeker tal van zonnepanelen in Sittard gezien.
Vervoermiddelen op zonne-energie
Het ontwikkelen van een auto op zonne-energie is sinds de jaren tachtig dan ook een belangrijk doel voor ingenieurs. Elektrische auto’s kunnen zonder gebruik van eigen zonnepanelen op zonne-energie rijden door de batterij van de wagen op te laden met stroom dat afkomstig is uit zonnepanelen op het dak van een gebouw.
In de jaren 1975 is de eerste boot op zonne-energie gemaakt, vanaf dat moment is het gelukt om een boot te maken die geschikt is om de hele wereld te varen op zonne-energie.