Definitie van continent

Een continent is een van de grote, aaneengesloten landmassa’s op het aardoppervlak. De aarde wordt doorgaans ingedeeld in continenten zoals Europa, Azië, Afrika, Noord-Amerika, Zuid-Amerika, Oceanië (of Australië) en Antarctica. Continenten vormen de grootste geografische indeling van het land op aarde.

Wat is een continent precies?

De definitie van een continent is: een van de grote, samenhangende landmassa’s op aarde die als geografische en vaak ook culturele eenheid worden onderscheiden. Er is geen strikt natuurkundig criterium; de indeling berust deels op geografie en deels op afspraak en geschiedenis.

Hoeveel continenten zijn er?

Over het exacte aantal bestaat geen wereldwijde overeenstemming. In Nederland en veel Europese landen wordt meestal uitgegaan van zeven continenten: Europa, Azië, Afrika, Noord-Amerika, Zuid-Amerika, Oceanië en Antarctica. In andere landen worden soms andere indelingen gehanteerd, bijvoorbeeld door Europa en Azië samen te nemen als Eurazië, of Noord- en Zuid-Amerika als één Amerika. Daardoor variëren de tellingen tussen de vijf en zeven.

Continent versus land

Een continent is niet hetzelfde als een land. Een continent is een grote landmassa die meestal uit meerdere landen bestaat. Zo bestaat het continent Europa uit tientallen landen. Antarctica is een uitzondering: dat continent heeft geen vaste bevolking en geen landen in de gebruikelijke zin.

Veelgestelde vragen

Hoeveel continenten zijn er?

Daarover bestaat geen wereldwijde consensus. In Nederland wordt meestal uitgegaan van zeven: Europa, Azië, Afrika, Noord-Amerika, Zuid-Amerika, Oceanië en Antarctica. Andere landen hanteren soms vijf of zes.

Wat is het verschil tussen een continent en een land?

Een continent is een grote landmassa die doorgaans uit meerdere landen bestaat. Een land is een afgebakend gebied met een eigen bestuur, dat deel uitmaakt van een continent.