Definitie van democratie

Democratie is een staatsvorm waarin de macht bij het volk ligt. Burgers bepalen, rechtstreeks of via gekozen vertegenwoordigers, hoe het land wordt bestuurd. Het woord komt uit het Grieks: demos betekent “volk” en kratos betekent “macht” — democratie is dus letterlijk “volksmacht”. Het is een van de meest verbreide bestuursvormen in de moderne wereld.

Wat is democratie precies?

De definitie van democratie is: een bestuursvorm waarin het volk de hoogste macht heeft en die uitoefent, doorgaans via vrije verkiezingen waarbij burgers hun vertegenwoordigers kiezen. Kernwaarden zijn gelijkheid, vrijheid en het meebeslissen door burgers.

Vormen van democratie

Er bestaan verschillende vormen:

• Directe democratie: burgers beslissen zelf rechtstreeks over kwesties, bijvoorbeeld via referenda.
• Representatieve democratie: burgers kiezen vertegenwoordigers die namens hen beslissen. Dit is de meest voorkomende vorm, ook in Nederland.

Kenmerken van een democratie

Een democratie kenmerkt zich doorgaans door vrije en eerlijke verkiezingen, vrijheid van meningsuiting, gelijkheid voor de wet, en de scheiding der machten (wetgevend, uitvoerend en rechterlijk). Ook de bescherming van grondrechten en de mogelijkheid om de macht vreedzaam over te dragen horen daarbij. Deze kenmerken onderscheiden een democratie van andere staatsvormen.

Veelgestelde vragen

Wat is het verschil tussen directe en representatieve democratie?

Bij directe democratie beslissen burgers zelf rechtstreeks over kwesties, bijvoorbeeld via een referendum. Bij representatieve democratie kiezen zij vertegenwoordigers die namens hen besluiten nemen.

Wat betekent het woord democratie letterlijk?

Democratie komt van de Griekse woorden demos (volk) en kratos (macht) en betekent letterlijk “volksmacht” of “heerschappij van het volk”.