Inhoudsopgave
Een ander woord voor guillotine is een valbijl, wat wel een erg letterlijke opvatting is van dit executiemiddel. Omdat dokter Joseph-Ignace Guillotin in 1789 het wapen introduceerde, is de beruchte valbijl naar hem vernoemd. Hij was van mening dat door het gebruik van de guillotine de doodstraf eerlijker, maar vooral humaner zou worden.
Uitvoering
De desbetreffende veroordeelde werd op de buik gelegd en met een riem stevig vastgebonden. De nek van de veroordeelde rustte op de twee houten blokken met een spleet waar het mes doorheen kon vallen. Ook werd het hoofd vastgezet met blokken in de vorm van een schandpaal. Het mes werd van vier meter hoogte losgelaten, het mes spleet door de houten blokken en daarmee ook de nek van de veroordeelde heen terwijl het naar beneden viel. Om het hoofd op te vangen stond een mand klaar. Helaas voor de veroordeelden is een guillotine dood absoluut geen snelle en pijnloze dood zou zijn. Ondanks dat het onthoofden zelf gebeurd is in een fractie van een seconden, kan het tot wel 30 seconden voor de hersenen bewustzijn verliezen. Destijds hebben artsen hier al voor willen waarschuwen, dit werd echter genegeerd.
Guillotine doodstraf in Nederland
Na de Franse inval in 1795 kwam Nederland onder Frans bestuur te staan, waardoor ook Franse wetten werden ingevoerd. Dit betekende ook dat Nederland onder het Franse strafrecht viel, waar de guillotine bij hoorde. De verhanging was tot dan toe een algemeen begrip in Nederland. Na de Franse inval duurde het toch nog enige tijd voor de guillotine op Nederlands initiatief werd aangevoerd en gebruikt. Op 15 juni 1812 om precies te zijn, werd de valbijl voor het eerst gebruikt voor het verrichten van een drietal aan executies. De Amsterdamse Adriana van Rijswijk en haar twee minnaars werden van vergiftiging en brandstichting beschuldigd.
Guillotines bezichtigen in kastelen Ardennen
Er zijn nog veel kastelen in de Ardennen waar je guillotines kunt aanschouwen uit de Franse tijd. In de kelders van de kastelen is vaak het executiemiddel te vinden zoals, foltertuigen of de pijnbank. De kerkers in kastelen Ardennen waren een gevangenis in de kelder van het kasteel. In deze ruimtes hangt vaak een erg grimmige sfeer, maar zijn indrukwekkend om te bezoeken. Deze guillotines zijn geen replica en dus ook echt gebruikt.