Definitie van galvaniseren

Galvaniseren is een elektrochemisch proces waarbij met behulp van elektrische stroom een dunne laag metaal op een voorwerp wordt aangebracht. Het doel is meestal bescherming tegen corrosie, maar galvaniseren wordt ook gebruikt om oppervlakken harder, mooier of beter geleidend te maken. Het proces wordt ook wel galvaniseren of elektrolytisch verzinken genoemd, naar de Italiaanse natuurkundige Luigi Galvani.

Wat is galvaniseren precies?

De definitie van galvaniseren is: het langs elektrolytische weg neerslaan van een metaallaag op een geleidend voorwerp, doordat metaalionen uit een oplossing zich onder invloed van gelijkstroom hechten aan het te bewerken object. Het voorwerp wordt daarbij als negatieve pool (kathode) in een bad met een metaalzoutoplossing gehangen; het metaal dat wordt aangebracht dient vaak als positieve pool (anode).

Hoe werkt galvaniseren?

Het proces verloopt in enkele stappen. Eerst wordt het voorwerp grondig gereinigd en ontvet, want vuil verstoort de hechting. Vervolgens wordt het in een elektrolytbad geplaatst dat opgeloste ionen van het aan te brengen metaal bevat. Wanneer er gelijkstroom door het bad loopt, bewegen de positief geladen metaalionen naar het negatief geladen voorwerp en slaan daar neer als een gelijkmatige laag. De laagdikte wordt bepaald door de stroomsterkte en de behandeltijd.

Waarvoor wordt galvaniseren gebruikt?

Galvaniseren wordt onder meer gebruikt voor:

• Corrosiebescherming: een zink- of nikkellaag beschermt staal tegen roest.
• Decoratie: een chroom- of goudlaag geeft een aantrekkelijk uiterlijk.
• Slijtvastheid: een harde metaallaag verlengt de levensduur van onderdelen.
• Geleidbaarheid: een koper- of zilverlaag verbetert de elektrische geleiding van contacten.

Galvaniseren versus thermisch verzinken

Beide beschermen staal tegen roest, maar het proces verschilt. Bij galvaniseren wordt de metaallaag met stroom uit een oplossing aangebracht, wat een dunne, gelijkmatige laag geeft. Bij thermisch verzinken wordt het voorwerp in een bad met gesmolten zink gedompeld, wat een dikkere en robuustere laag oplevert die geschikter is voor zwaar buitengebruik.

Veelgestelde vragen

Waartegen beschermt galvaniseren?

Galvaniseren beschermt vooral tegen corrosie (roest). De aangebrachte metaallaag vormt een barrière tussen het onderliggende metaal en vocht en zuurstof uit de omgeving.

Wat is het verschil tussen galvaniseren en verchromen?

Verchromen is een specifieke vorm van galvaniseren waarbij een chroomlaag wordt aangebracht, meestal voor een hard en decoratief oppervlak. Galvaniseren is de bredere term voor het elektrolytisch aanbrengen van elk soort metaallaag.