Definitie van histamine

Histamine is een stof die het lichaam zelf aanmaakt en die een belangrijke rol speelt in het afweersysteem. Histamine komt vrij bij afweerreacties en is verantwoordelijk voor veel van de bekende verschijnselen bij een allergie, zoals jeuk, zwelling, roodheid en een loopneus. Daarnaast heeft histamine functies in de maag en in de hersenen.

Wat is histamine precies?

De definitie van histamine is: een lichaamseigen signaalstof die door bepaalde afweercellen wordt afgegeven en die betrokken is bij ontstekings- en allergische reacties, de maagzuurproductie en de alertheid. De stof wordt opgeslagen in onder andere mestcellen en komt vrij zodra het lichaam een prikkel als bedreigend ervaart.

Wat doet histamine in het lichaam?

Histamine heeft verschillende functies:

• Afweerreactie: bij contact met een als schadelijk ervaren stof komt histamine vrij en zet het een ontstekingsreactie in gang.
• Allergie: bij een allergie reageert het lichaam overdreven, waardoor histamine klachten als jeuk, niezen en zwelling veroorzaakt.
• Maagzuur: histamine stimuleert de aanmaak van maagzuur.
• Alertheid: in de hersenen draagt histamine bij aan het wakker en alert zijn.

Histamine en allergie

Bij een allergische reactie herkent het lichaam een onschuldige stof (zoals stuifmeel of huisstofmijt) ten onrechte als gevaarlijk. Als reactie komt er histamine vrij, wat de typische allergieklachten veroorzaakt. Antihistaminica zijn medicijnen die de werking van histamine remmen en zo deze klachten verminderen. Bij aanhoudende of ernstige klachten is een arts de aangewezen persoon voor advies.

Veelgestelde vragen

Waarom veroorzaakt histamine jeuk en zwelling?

Wanneer histamine vrijkomt, verwijdt het de bloedvaten en maakt het ze doorlaatbaarder. Daardoor ontstaan roodheid, zwelling en jeuk — het lichaam probeert zo een als schadelijk ervaren stof te bestrijden.

Wat doen antihistaminica?

Antihistaminica remmen de werking van histamine door de aanhechtingsplaatsen ervan te blokkeren. Daardoor verminderen allergieklachten zoals jeuk, niezen en een loopneus.