Definitie van alcoholist
Een alcoholist is iemand die lijdt aan een alcoholverslaving: een sterke, moeilijk te beheersen drang om alcohol te drinken, waarbij de controle over het gebruik grotendeels verloren is gegaan. Het drinken gaat door ondanks de schadelijke gevolgen voor gezondheid, werk of relaties. In de zorg spreekt men tegenwoordig meestal van iemand met een alcoholverslaving of alcoholstoornis, omdat de term “alcoholist” als stigmatiserend kan worden ervaren.
Wat is een alcoholist precies?
De definitie van een alcoholist is: een persoon die lichamelijk en/of geestelijk afhankelijk is van alcohol en de controle over het drinkgedrag is kwijtgeraakt, waardoor het gebruik doorgaat ondanks nadelige gevolgen. Het gaat om een erkende verslavingsziekte, niet om een kwestie van wilskracht alleen.
Kenmerken van een alcoholverslaving
Veelgenoemde signalen zijn onder meer een sterke drang om te drinken, moeite om te stoppen of te minderen, meer nodig hebben voor hetzelfde effect (gewenning), en lichamelijke ontwenningsverschijnselen bij het stoppen. Ook blijft het drinken vaak doorgaan terwijl de persoon weet dat het schade veroorzaakt.
Verslaving als ziekte
Alcoholverslaving wordt in de gezondheidszorg beschouwd als een chronische aandoening waarbij zowel lichamelijke als psychische factoren een rol spelen. Herstel is mogelijk, maar vraagt vaak professionele hulp. Wie worstelt met alcohol of zich zorgen maakt om een ander, kan terecht bij de huisarts of gespecialiseerde verslavingszorg.
Veelgestelde vragen
Is alcoholisme een ziekte of een keuze?
Alcoholverslaving wordt in de zorg gezien als een ziekte, niet louter als een gebrek aan wilskracht. Er spelen lichamelijke en psychische factoren mee die het stoppen moeilijk maken.
Waar kun je terecht bij een alcoholprobleem?
Bij een alcoholprobleem is de huisarts vaak het eerste aanspreekpunt, die kan doorverwijzen naar gespecialiseerde verslavingszorg. Ook bestaan er zelfhulpgroepen en anonieme hulplijnen.
Dit artikel is informatief van aard. Bij zorgen over alcoholgebruik — bij jezelf of een ander — is het verstandig contact op te nemen met een huisarts of verslavingszorg.