Free publicity is de onbetaalde publiciteit die bedrijven genereren aan de hand van PR-activiteiten gericht op het behalen van bedrijfs- en organisatiedoelen. Een traditionele manier om free publicity te verkrijgen, is door een persbericht op te sturen naar de redacties van verschillende media. Zo komt het bijvoorbeeld onder de ogen van een journalist, die er vervolgens een stukje over kan schrijven in de krant. Free publicity is vaak positief, maar kan ook wel eens negatief uitpakken voor het bedrijf.
Earned media
Free publicity staat nauw in verband met de term earned media. Earned media is namelijk de gratis aandacht die bedrijven en producten krijgen doordat de consumenten berichten over verspreiden. De inhoud van deze berichten is volledig gebaseerd op de mening van de consument, wat dus positief of negatief voor het bedrijf kan uitpakken.
Waarom free publicity?
Free publicity is vaak een zeer effectieve vorm van marketing, omdat je eerder geneigd bent om een consument te geloven wanneer hij/zij iets positiefs over een product of dienst zegt, dan dat het bedrijf zelf haar positieve kwaliteiten benoemt in bijvoorbeeld een commercial of advertentie. Met behulp van free publicity kun je onder andere naamsbekendheid krijgen, je website in de schijnwerpers zetten, omzet vergroten, geloofwaardigheid verbeteren en online vindbaarheid vergroten.
Voorbeelden van free publicity
Free publicity kan onder andere verkregen worden uit een bericht in de krant, een vaak gedeeld bericht op social media, een gastcolumn in een tijdschrift of vakblad etc. Het is tegenwoordig niet meer zo simpel om free publicity te verwerven. Een tijdje geleden hoefde je maar een persoonlijk persbericht te (laten) maken en te versturen naar een journalist, het liefst uit je vrienden- of kenniskring, die er vervolgens graag een artikel of nieuwsbericht over schreef.
Tegenwoordig worden journalisten en redacties bedolven onder persberichten, aangezien internet en email het versturen van persberichten zo makkelijk hebben gemaakt. Als het persbericht niet opvallend of origineel genoeg is, wordt het vaak niet eens gelezen en belandt het in de prullenbak. Creativiteit is dus een belangrijk aspect geworden binnen free publicity.
Het voordeel van de ontwikkelingen op het gebied van internet is dat je als bedrijf niet meer afhankelijk bent van geprinte of gedrukte media, maar dat je talloze mogelijkheden hebt om gratis publiciteit en zichtbaarheid te genereren. Bijvoorbeeld via blogs, websites, social media, podcasts en online kranten en magazines.
Guerilla marketing
Free publicity kan in sommige gevallen ook verkregen worden door een guerrilla-marketingactie. Guerrilla marketing is een marketingtechniek waarbij middels een unieke actie of stunt zoveel mogelijk aandacht wordt getrokken. Zo’n guerrilla-actie is vaak laag in kosten of zelfs gratis. Wanneer de stunt aanslaat, wordt deze vanzelf opgepakt door de media. Mensen maken er bijvoorbeeld een filmpje van of schrijven erover. In het beste geval gaat de stunt viral.