Een rally is een wedstrijdrace in de auto en motorsport. Hierbij ga je in aangepaste versies van normale auto’s een onbekend parcours afleggen. Deze aangepaste versies van de fabrieksauto’s zijn veranderd zodat deze voldoen aan een rally race. Het vermogen, de wegligging en de veiligheid voor de bestuurder en navigator zijn belangrijke veranderingen van deze auto’s. Voorafgaand de race worden de auto’s altijd gecontroleerd op veiligheid door technische commissarissen.
Het gaat er dan ook niet om wie de snelste is, maar wie de juiste route aflegt. Het parcours wordt door de uitzetter bedacht. De deelnemers zijn dan ook verplicht om zich te houden aan de geldende verkeersregels. Deze soorten rally’s worden ook wel oriëntatie/regelmatigheidsritten genoemd. In de motorsport worden er ook rally’s gereden, deze komen echter weinig meer voor.
De Deelnemers
In een rallyauto zitten twee personen: een coureur en een navigator. Zij worden samen ook wel de rallyequipe genoemd. Voorafgaand de wedstrijd gaat de coureur, in een straatauto, een gedetailleerde beschrijving van de route maken, de zogenaamde ‘pace-notes’. Tijdens de wedstrijd zal de navigator deze voorlezen. Zowel de coureur als de navigator zijn verplicht om een brandvrij pak en een helm te dragen. In sommige kampioenschappen is het verplicht om een HANS-systeem te dragen. Dit veiligheidssysteem wordt gebruikt in onder andere de Formule 1. Dit systeem is bedoeld om bij een crash de krachten die het hoofd en de nek van de coureur te verwerken krijgen te beperken.
De wedstrijd
Een rally duurt één of meerdere dagen. Een rally bestaan uit meerdere proeven die verspreid zijn rondom de startplaats. De teams rijden vanaf de start naar de eerste proef en tussen de proeven door over openbare wegen, waar de verkeersregels gelden. Op de proeven worden vervolgens de eigenlijke wedstrijd verreden. De uiteindelijke winnaar is het team met de snelste gecombineerde tijd op de proeven. De proeven worden meestal verreden in het buitengebied of op militaire of industrieterreinen. Een auto kan tussendoor onderhoud en reparaties uitvoeren, alleen mag dit gerepareerd worden door het team zelf en met in de auto aanwezige onderdelen.
Jaarlijks wordt er door de FIA het wereldkampioenschap rally georganiseerd, beter bekend als het FIA World Rally Championship. De race speelt zicht af op vijf verschillende continenten. Hier nemen de beste rallyrijders van de wereld het tegen elkaar op. Enkele bekende automerken die rijden voor rallyraces zijn: Ford, Audi, Toyota, Citroen, Saab Rally, Peugeot, Fiat, Volkswagen en Hyundai.