Het begrip ‘seponeren’ komt in het Nederlands strafrecht regelmatig voor. Seponeren verwijst naar de beslissing van het Openbaar Ministerie, ook wel het OM genoemd, om een strafzaak niet verder te vervolgen. In deze blog vertellen we je meer over de betekenis van seponeren en hoe dit proces in zijn werk gaat.
Wat betekent seponeren?
Als een strafzaak geseponeerd wordt, betekent dit dat de officier van justitie heeft besloten om de zaak af te sluiten en niet verder te vervolgen. Hierbij vindt dus geen rechterlijke uitspraak plaats. Het Openbaar Ministerie kan dit wegens verschillende redenen besluiten. Hoewel de verdachte in de strafzaak niet wordt vervolgd, betekent dit niet per definitie dat de verdachte onschuldig wordt verklaard. Het seponeren van een zaak kan het gevolg zijn van onvoldoende bewijsmateriaal. Ook prioriteitsafwegingen binnen het Openbaar Ministerie of het gebrek aan maatschappelijk belang heeft vaak het seponeren van de zaak als gevolg. Het seponeren van een strafzaak heeft zowel voor de verdachte als de eventuele slachtoffers verstrekkende gevolgen.
Verschillende soorten sepotbesluiten
De twee belangrijkste vormen van sepotbesluiten zijn een technisch sepot en een beleidssepot. Ieder sepot heeft een andere juridische betekenis die we hieronder verder uitleggen:
Technisch sepot
Bij een technisch sepot besluit de officier van justitie dat de zaak wegens onvoldoende bewijsmateriaal geseponeerd wordt. Vaak is het in dit soort strafzaken lastig om een duidelijke dader aan te wijzen vanwege het gebrek aan bewijs. Dit betekent niet dat de verdachte(n) onschuldig is. Enkel dat er onvoldoende juridische grond is voor het doorzetten van de zaak naar de rechtbank.
Beleidssepot
Als er sprake is van een beleidssepot, is dit op basis van het maatschappelijk belang. Hoewel er vaak voldoende bewijs is om de zaak naar de rechtbank te zetten, wordt de zaak door het OM als niet belangrijk genoeg geacht om te vervolgen. De keuze voor een beleidssepot kan te maken hebben met het feit dat het vergrijp relatief klein was, de leeftijd van de verdachte of een reeds getroffen schadevergoeding.
Lees ook: de definitie van erfrecht.
Wanneer besluit het Openbaar Ministerie om een zaak te seponeren?
Het OM kan een zaak om verschillende redenen seponeren:
- Onvoldoende bewijsmateriaal: een gebrek aan of onvoldoende bewijsmateriaal is een van de meest voorkomende redenen voor een officier van justitie om een strafzaak te seponeren. Zonder overtuigend bewijs kan een verdachte niet worden veroordeeld.
- Prioritering van zaken: het OM kiest de zaken die het grootste maatschappelijke belang hebben. Minder zware zaken worden over daarom over het algemeen sneller geseponeerd.
- Feitelijke onmogelijkheid: als er geen mogelijkheid meer bestaat om een vaak verder te onderzoeken wordt een zaak vaak geseponeerd wegens feitelijke onmogelijkheid. Dit kan het geval zijn als bijvoorbeeld belangrijke getuigen niet meer beschikbaar zijn.
- Maatschappelijk belang: in sommige gevallen weegt het vervolgen van de strafzaak niet op tegen de kosten of de belasting voor de maatschappij. In dat geval wordt een beleidssepot toegepast.
Kan een geseponeerde zaak worden heropend?
Als een zaak is geseponeerd, kan deze in de toekomst onder bijzondere omstandigheden worden heropend. Wanneer er nieuw bewijs wordt gevonden dat voldoende aanwijzing geeft om de zaak te heropenen.
Seponeren in andere rechtsgebieden
Hoewel de term ‘seponeren’ vaak gebruikt wordt in het Nederlandse strafrecht, kan dit begrip ook relevant zijn in arbeidsrechtelijke geschillen. Hierbij besluiten twee partijen om een conflict niet verder te vervolgen. Hiervoor kunnen arbeidsrechtelijke diensten in Limburg een grote rol spelen. Dit kan je namelijk ondersteunen en als bemiddelaar werken. Samen zoek je dan naar oplossingen voor het arbeidsconflict.
Het begrip ‘seponeren’ helpt het OM efficiënter met beschikbare middelen om te gaan en te kijken naar de grootte van het maatschappelijke belang. Of je nu verdachte of slachtoffer in een strafzaak bent of simpelweg een geïnteresseerde burger, het is altijd fijn om een goed beeld te hebben van het Nederlandse rechtssysteem.
Lees ook hoe een letselschade advocaat je kan helpen.