Een catamaran is een vaartuig met twee rompen (de drijvende delen). Deze twee delen zijn boven de waterlijn parallel aan elkaar gemonteerd. Door deze constructie heeft de catamaran een grote aanvangsstabiliteit met een lage weerstand. Het resultaat hiervan is dat deze boot een grotere snelheid kan behalen dan gewone vaartuigen. Het woord ‘catamaran’ is ontstaan uit het woord ‘kattumaram’, dat in het Tamil ‘bij elkaar gebonden bomen’ betekent. Dit bijzondere vaartuig is in de Cariben uitermate populair bij toeristen, die boottochten maken naar eilandjes als Klein Curacao en Pig Beach. Daarom vertellen we je er graag meer over.
De eigenschappen van een catamaran
Zoals eerder vermeldt, wordt het totale gewicht van het vaartuig gedragen door twee drijvers. Hoe lichter het schip des te slanker zijn de rompen, met minder weerstand in het water tot gevolg. Maar als het gewicht zwaarder is, vergroot dit wel de stabiliteit.
Een comfortabel interieur is doorgaans altijd ondergebracht in de kajuit op het brugdek. Stahoogte wordt hierbij beperkt door de hoogte van het brugdek boven water en de hoogte van de opbouw onder de giek. De toegang vanuit de kuip naar de kajuit is veelal gelijkvloers, met enkel een paar treden naar de accommodatie die in de rompen zijn gevestigd.
Een catamaran stuurt doorgaans nooit ‘echt lekker’. Daarbij komt nog eens kijken dat de zeilers hoger en verder van het omringende water af zitten. Een echt zeilgevoel krijg je daardoor niet. Daarom vinden zeilers, die gewend zijn het water door de gangboord te zien spuiten, het zeilen op een catamaran al gauw saai. Voor toeristen op een boottocht naar bijvoorbeeld Klein Curacao is dit juist zeer rustgevend.
Belangrijkste verschillen met een trimaran
Een trimaran is een zelfde soort zeilschip als een catamaran, het duidelijkste verschil is echter dat een trimaran een totaal van drie drijvers heeft. Dit verschil brengt uiteraard nog andere verschillen met zich mee, waar we je graag wat meer over vertellen.
Door de eigenschap van de drie drijvers, waarbij de middelste drijver het meeste gewicht draagt, heeft de trimaran een lager draagvermogen dan de catamaran. Hierdoor kan deze minder proviand, water en brandstof meenemen op lange reizen. Daarom is er voor bepaalde zeereizen een grotere trimaran nodig dan bij catamarans. Daarnaast heeft een overbeladen trimaran een grotere kans op zijdelings omslaan dan de catamaran.
Trimarans sturen een stuk levendiger dan catamarans. Daarom zullen zwaardbootzeilers een stuk sneller aangetrokken worden tot een trimaran, in tegenstelling tot de toerist op weg naar Klein Curacao. Het gevoel van snelheid, dat ontstaat door het langs schietende water, is namelijk vele malen groter dan bij de catamaran.